O Cão da Serra da Estrela
Breve historial
Séculos e séculos de história, povoada por pastores de parcos meios, ovelhas e cabras, lobos e ladrões de gado, longas jornadas de Verão até onde as pastagens fossem mais abundantes - e, em pleno século vinte, o curso da narrativa a seguir também, ou principalmente, por outras vias, com propriedades para guardar e uma vida mais sedentária, na companhia de famílias e de crianças com quem partilhar brincadeiras, e também a descoberta de outros lugares do mundo, gélidos ou cálidos. Poder-se-ia resumir assim o trajecto do Cão da Serra da Estrela pelos tempos, desde os remotos relatos sobre grandes guardiões nas montanhas, nos dias das invasões romanas, até às imagens de alegria e carinho (mas também as de abandono) que inundam as redes sociais.
As origens como cão de protecção de rebanhos e com uma vida de trabalho árduo em geografias por vezes agrestes moldaram e consolidaram a funcionalidade e a robustez da raça, que essencialmente perdura ainda, tal como o seu carácter, frequentemente desconfiado com estranhos mas de grande docilidade e ligação aos seus humanos e a todos os seres com os quais partilha a sua vida. Por esta razão, o Serra, como é habitualmente chamado, tornou-se a mais popular das raças caninas portuguesas no país, apesar da variedade de pêlo comprido ser muito mais conhecida e apreciada pelo cidadão comum do que a de pêlo curto, a qual continua, no entanto, a ser a preferida pelos pastores, devido à muito mais fácil manutenção decorrente da escassa necessidade de tratamento da pelagem.
Globalmente saudável, inteligente, com carácter equilibrado e grande capacidade de aprendizagem apesar da personalidade independente e da teimosia, o Serra continua a conquistar admiradores, em Portugal e noutros países, onde a sua coragem e a confiança que inspiram são cada vez mais apreciadas por famílias que procuram um cão de guarda dissuasivo que, por outro lado, seja meigo, paciente e delicado com as crianças e os idosos.
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O protector leal
Moldados desde tempos remotos pelos pastores para proteger rebanhos na sua região montanhosa de origem e acompanhá-los na transumância, o Cão da Serra da Estrela é ainda hoje utilizado para essa função, sobretudo a variedade de pêlo curto, de mais fácil manutenção. Colocado desde muito cedo com o gado, desenvolve com ele laços de afectividade, protegendo-o de predadores e de ladrões, sendo crucial no programa de conservação do Lobo Ibérico desenvolvido por organizações como o Grupo Lobo e a Rewilding Portugal. Noutros países, o Serra da Estrela é cada vez mais procurado por conservar essa natureza corajosa e trabalhadora, capaz de dar a vida por aqueles que defende, com a docilidade com toda a família e a tolerância (quando não simpatia) com as visitas.
O companheiro dedicado
Muitos escolhem o Serra da Estrela como amigo leal com quem partilham a sua vida, nos passeios diários, nas caminhadas de fim-de-semana, no conforto do sofá, nas brincadeiras com as crianças mas também nos momentos em que é preciso dissuadir intrusos: o Serra não precisa de ser agressivo, o seu ladrar e rosnar são suficientes para manter à distância presenças indesejáveis. É potencialmente um cão de família excepcional, precisa apenas de ser educado de forma equilibrada e com bom-senso. Requer, no entanto, espaço exterior onde possa correr, convenientemente vedado para que não possa fugir.